“Mi candido al Congresso per portare un cambiamento a Denver. I democratici dell’establishment sono asserviti agli stessi miliardari che mantengono alti i nostri prezzi, distruggono il nostro pianeta e traggono profitto da un genocidio. Possiamo cambiare questa situazione. Il primo passo è cambiare chi mandiamo al Congresso”.
Così Melat Kiros, classe 1997, aveva presentato la propria candidatura al Congresso degli Stati Uniti. Alle elezioni di midterm del 3 novembre 2026 è entrata nella storia come la prima donna appartenente alla Generazione Z a conquistare un seggio alla Camera dei Rappresentanti. Prima di lei, nel 2022, solo il democratico Maxwell Frost, anche lui classe 1997.
Dopo aver annunciato la propria candidatura al Congresso, Kiros ha ottenuto l’appoggio del senatore progressista Bernie Sanders, nonché dei Democratic Socialists of America e dei Justice Democrats.
Prima di novembre, Kiros aveva conquistato le primarie democratiche in Colorado, sconfiggendo Diana DeGette, deputata in carica dal 1997: proprio mentre Kiros veniva al mondo, DeGette iniziava la sua lunga carriera al Congresso, durata quasi trent’anni. La deputata uscente aveva contestato la candidatura della sfidante, sostenendo che “non è questo il momento di correre rischi e mandare a Washington qualcuno senza esperienza”.
“Credo che la gente fosse davvero desiderosa di vedere qualcuno più giovane, che abbia vissuto in prima persona l’economia che stiamo attraversando in questo momento e la crisi climatica di cui dovremo affrontare le conseguenze”, ha affermato invece Kiros.
Secondo una ricerca condotta da Future Caucus, infatti, 117 esponenti della Generazione Z si sono candidati al Congresso in occasione delle elezioni di midterm del 2026. Di questi, soltanto 24 sono arrivati alle elezioni generali di novembre. A incidere è anche un limite anagrafico previsto dalla Costituzione americana: per essere eletti alla Camera dei Rappresentanti bisogna avere almeno venticinque anni, mentre per il Senato il requisito sale a trenta.
Chi è Melat Kiros
Melat Kiros è nata ad Addis Abeba, in Etiopia, poche settimane prima che suo padre venisse selezionato nell’ambito della Diversity Visa Lottery. E, come si legge sul suo sito ufficiale, alla ricerca di una comunità e del sostegno di altri immigrati etiopi, la sua famiglia si è così trasferita a Denver, in Colorado.
Nel 2018 si è laureata in Scienze politiche ed Economia al Washington College, nel Maryland. Nel 2022 ha poi conseguito una laurea in Giurisprudenza all’Università di Notre Dame.
L’anno seguente ha iniziato a lavorare come avvocata in un importante studio legale di New York: da qui è stata licenziata dopo aver criticato una lettera firmata da alcuni studi legali che chiedevano alle università di intervenire contro l’antisemitismo nei campus, mentre gli studenti protestavano contro il genocidio a Gaza. Kiros aveva condannato l’antisemitismo, distinguendolo dalle critiche alle politiche del governo israeliano.
“Quando ho preso posizione contro il genocidio a Gaza, persone potenti mi hanno detto di tacere, altrimenti avrei perso il lavoro. Non ho fatto un passo indietro. E ora farò lo stesso al Congresso”, si legge sul profilo della sua campagna elettorale. La sua candidatura si è concentrata infatti sull’opposizione al sostegno degli Stati Uniti a Israele, sull’abolizione dell’ICE, sull’accessibilità economica e sul ricambio generazionale.
A proposito di ricambio generazionale, come ha votato la Gen Z alle midterm?
Secondo le stime preliminari del CIRCLE della Tufts University, il 27 per cento dei giovani tra i 18 e i 29 anni aventi diritto al voto ha partecipato alle elezioni di midterm del 2026. A livello nazionale, i giovani elettori hanno sostenuto i candidati democratici alla Camera dei Rappresentanti con un margine di 35 punti percentuali: il 66 per cento ha votato per un democratico, contro il 31 per cento che ha scelto un repubblicano.
A orientare le scelte alle urne, per il 52 per cento dei giovani elettori sono state l’economia e l’occupazione. Al secondo posto si è collocata la sanità, indicata dal 49 per cento dei giovani che hanno votato per un candidato democratico alla Camera, contro il 29 per cento di quelli che hanno scelto un repubblicano. Seguono la guerra in Iran (27 per cento), l’immigrazione (26 per cento), l’istruzione (21 per cento) e il cambiamento climatico (20 per cento).
Insomma, la vittoria alle primarie di Kiros si è inserita in una serie di successi della sinistra progressista registrati nel corso dell’estate, riaprendo il dibattito interno al Partito Democratico sull’orientamento politico e sul futuro della sua classe dirigente. In un’intervista alla NPR dello scorso febbraio, la candidata aveva sottolineato il ruolo delle nuove generazioni nella sua campagna elettorale: “I giovani capiscono che stiamo combattendo la battaglia della nostra vita. Abbiamo bisogno di leader disposti a lottare per politiche coraggiose che portino davvero a risultati concreti, e che si rifiutino di accontentarsi, di aspettare il nostro turno o di chiedere il permesso”.
Questa vittoria è espressione anche di un fenomeno generazionale più ampio che dalla Spagna alla Francia, passando per l’Italia, la Serbia, l’Albania, l’India e il Brasile ha coinvolto giovani di diversi Paesi. Negli ultimi due anni, la Gen Z è scesa in piazza per rivendicare diritti, chiedere maggiori opportunità e contestare le scelte delle classi dirigenti. Contesti differenti, ma una cosa ritorna: avere voce nelle decisioni che riguardano il proprio futuro.